Morgen starten de zogeheten ‘trilogues’, waarin vertegenwoordigers van de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie onderhandelen over een voorlopig akkoord voor het Green Claims-voorstel. De afgelopen twee jaar hebben deze instanties ieder hun standpunten gepresenteerd. Nu is de vraag welke elementen uiteindelijk de eindstreep halen.
Belangrijke discussiepunten zijn:
- Een vereenvoudigde verificatieprocedure voor bepaalde claims.
- De mogelijke uitsluiting van microbedrijven (<10 medewerkers en <2 miljoen euro jaaromzet) van verplichte verificatie.
- Of ‘offsetting’-claims voor organisaties worden toegestaan.
Sinds de introductie van het voorstel in maart 2023 is de politieke prioriteit voor duurzaamheid in Europa echter afgenomen. Bovendien is het Europees Parlement sinds afgelopen zomer minder ‘groen’ ingesteld. Hierdoor bestaat de kans dat de uiteindelijke regelgeving minder streng wordt dan oorspronkelijk voorgesteld.
Toch waarschuwen diverse organisaties dat milde regels onvoldoende tegen greenwashing zullen optreden en het vertrouwen van consumenten in groene claims niet voldoende herstellen. Dit zou schadelijk zijn voor bedrijven die daadwerkelijk duurzaam opereren.
In aanloop naar de onderhandelingen hebben maatschappelijke organisaties zoals ECOS, BEUC, het European Environmental Bureau en andere partijen een open brief gepubliceerd. Hierin pleiten zij voor:
- Verplichte verificatie van alle duurzaamheidsclaims.
- Een verbod op ‘offsetting’-claims, niet alleen voor producten (zoals vastgelegd in de Empowering Consumers for the Green Transition-verordening), maar ook voor organisaties.
De uitkomst van de trilogues zal bepalend zijn. Naar verwachting treedt de nieuwe regelgeving niet eerder in werking dan 2027 of 2028.